Au cœur de l'Ouganda, l'histoire de FARM STEW a commencé lorsque Joy Kauffman, nutritionniste passionnée de santé publique et maître jardinière, était en mission dans le cadre du programme Farmer to Farmer de l'USAID. Elle était là pour soutenir une coopérative agricole de 60 000 membres désireux d'en savoir plus sur la transformation de leur soja dans un pays où 1 enfant sur 3 souffre de malnutrition sévère.
Alors qu'elle s'immergeait dans la communauté ougandaise, Joy s'est associée à des bénévoles locaux pour animer des cours pratiques de nutrition et de cuisine. À l'aide de la Bible comme guide, ils ont enseigné les principes fondamentaux d'un régime alimentaire à base d'aliments complets à base de plantes, de la nutrition des enfants et l'importance de faire tremper les céréales et les légumineuses pour une meilleure absorption des nutriments. Ils ont mélangé des haricots trempés dans du lait de soja, créé de la farine riche en protéines à partir des restes appelée « okara », savouré du soja vert (edamame) et préparé une marmite pleine de légumes avec des fèves de soja entières.
La réponse de la communauté a été extrêmement positive. Les volontaires ougandais ont été particulièrement touchés par le fait que Joy n'a apporté que des connaissances pratiques qui pouvaient être appliquées immédiatement, en utilisant uniquement les ressources trouvées dans leur village. En assistant à l'interaction des volontaires et à leur habile animation dans les langues locales, Joy a été vraiment inspirée.
C'est ainsi qu'est née la vision de FARM STEW. Joy a vu le potentiel de cette formation pour sauver d'innombrables vies. Cependant, elle était confrontée à un dilemme : elle devait rentrer chez elle auprès de ses filles, tout en sachant que chaque minute en Afrique, cinq enfants de moins de cinq ans perdent la vie. Dans une prière sincère, elle a demandé conseil et a reçu une réponse simple et puissante : « Engagez les locaux ».
Et c'est ce qu'elle a fait.
Incertaine de son parcours mais convaincue que Dieu l'avait amenée en Ouganda pour une période aussi longue, Joy a commencé par créer du matériel pédagogique simple et de haute qualité avec l'aide de la population locale. Ces ressources étaient destinées à servir de cadeaux aux communautés qu'elle a formées, lui permettant de former des formateurs et de multiplier ses efforts. Edward Kaweesa, propriétaire d'un magasin d'informatique local, a surpris Joy par ses compétences qui ont transformé ses idées de dessin en graphiques clairs et culturellement adaptés. Il occupe désormais le poste de responsable informatique et d'évaluation de FARM STEW Uganda.
La vision de la première équipe a commencé à se concrétiser lorsque Joy a rencontré Betty Mwesigwa dans une église locale. Betty, diplômée en nutrition et gestion hôtelière de l'université de Bugema, possédait des connaissances approfondies sur la transformation du soja. Le même jour, une jeune femme nommée Phionah Bogere a contacté Joy lors d'un cours de cuisine et lui a exprimé son désir de faire partie de l'équipe.
Joy n'avait dit à personne que Dieu lui avait demandé de former une équipe, mais la voici, qui se déroulait devant ses yeux. De retour chez elle, Joy a autofinancé FARM STEW pour l'année suivante en utilisant les fonds du contrat du département de santé de son comté pour employer la première équipe ougandaise de cinq formateurs. (Tous les cinq travaillent toujours avec FARM STEW huit ans plus tard, y compris Edward, Betty et Phionah !)
En 2016, Joy a exploré les opportunités au Zimbabwe, où elle a rencontré le Dr Arlene Vigilia, qui est ensuite devenue membre fondatrice du conseil d'administration de FARM STEW International, une organisation caritative indépendante à but non lucratif 501 (c) 3. Cherri Olin, ainsi qu'un ingénieur civil né au Kenya et un comptable américain, étaient également membres fondateurs du conseil d'administration. La passion de la Dre Vigilia pour le service des gens continue de nous inspirer même après sa mort prématurée en 2017.
FARM STEW s'est encore développé avec de nouvelles équipes en Ouganda et au Zimbabwe, et une invitation au lancement a été envoyée au Soudan du Sud en 2018. Fin 2019, nous nous sommes aventurés dans un pays fermé, juste à temps pour y partager la recette avant que la COVID-19 ne paralyse le pays et le monde. Heureusement, la fermeture des frontières n'a pas empêché les travaux. Elizabeth Kreidler de Santa Cruz, membre du personnel de FARM STEW, a ingénieusement enseigné l'intégralité du programme FARM STEW en ligne à nos apprenants enthousiastes.
En 2021, FARM STEW avait atteint le Malawi, en partenariat avec l'Université adventiste du Malawi et en lançant un projet de verger. Fin 2022, nous avions fait notre marque aux Philippines, au Brésil, en Zambie, au Soudan et au Rwanda, où la formation FARM STEW est devenue un cours obligatoire à l'École adventiste de médecine pour l'Afrique centrale orientale (ASOME). En 2023, nous avons étendu notre portée au Burkina Faso, à l'Éthiopie et à la Bolivie.
Alors que nous continuons à prospérer, nous puisons notre force dans la diversité de notre conseil d'administration, dans un petit personnel dévoué basé aux États-Unis, dans des formateurs locaux exceptionnels et dans un réseau croissant de partenaires ministériels. Gloire à Dieu ! Nous recherchons continuellement sa sagesse et son discernement pour l'avenir de FARM STEW. Rejoignez-nous alors que nous écrivons le prochain chapitre de ce voyage inspirant, en diffusant partout la recette d'une vie abondante !
Case postale 291, Princeton, IL, 61356
Numéro EIN : #81 -3366582
